天然气具有洁净、高效、资源丰富、方便储运等优点。目前中国能源消费以煤为主，占72%，而天然气仅占2.5%，所占比例远低于世界平均水平（25%），也低于亚洲平均水平（8.8%）。目前世界人均消费天然气403立方米／年，而中国仅为25立方米／年。

　　 2004年，全国探明天然气可采储量约为2.79万亿立方米，比2003年有所上升。2004年，中国天然气工业产量约为407亿立方米（其中包括地方产量9.58亿立方米），不计地方产量，比2003年增加66亿立方米，增长约19%。

　　 2005年，全国累计探明天然气可采储量达到3.5万亿立方米，比2004年增长了25%。截止到2005年底，全国剩余天然气可采储量约为2.85万亿立方米，比2004年增加了0.47万亿立方米，增长幅度约为16%。2005年，中国天然气产量约为499.5亿立方米，比2004年增加91亿立方米，增长幅度约22%。2005年，全国天然气销售量为403亿立方米，比2004年增长34%。

　　 2006年石油天然气开采业工业总产值实现7590.73亿元，同比增长24.74%，增长速度比上年同期下降16.56个百分点；全行业累计完成销售收入7736.56亿元，同比增长27.24%，增速比上年同期下降12.54个百分点；2006年全行业累计实现利润3635.69亿元，同比增长24.22%，增速比上年同期下降43.49个百分点，行业利润增长速度大幅度下降。全行业亏损规模很小。2006年全国天然气产量完成585.51亿立方米，同比增长19.24%，增速比上年下降2.64个百分点。

　　 2007年1-8月石油天然气开采业工业总产值实现5090.53亿元，同比增长0.43%，比上年同期下降33.84个百分点；全行业累计完成销售收入5219.7亿元，同比增长2.34%，增速比上年同期下降32.44个百分点。

　　 中国天然气工业尚处于起步阶段，由于产量比较低，天然气利用基本上是“以产定用”。主要利用地区是邻近天然气产地的城镇及工业区。中国天然气的利用方向应以发展“以气发电”、“以气代油”、“城市气化”为主。天然气行业是一个高收益的行业，但是同时也是一个高风险的行业。受政策因素的影响很大，同时激烈的市场竞争和地区垄断竞争，给天然气行业带来很大的不确定性。

　　 在上海等地区能源需求的推动下，中国的天然气需求量将会很大。中国天然气需求将呈高速增长，平均增速将达11%至13%。2010年需求量将达到1000亿立方米，而缺口在200亿立方米左右。西气东输、海气登陆、引进LNG工程，以及俄气南下等项目正在加速建设和筹备。一幅横跨大陆东西、连结沿海、纵贯南北的天然气框架蓝图已经呈现出来，这必然为中国城市燃气的发展提供可靠的保障和难得的机遇。